Élimi Coupe du Monde-Gabon-Côte d’Ivoire: «Gabon d’abord !» avait dit Léon Mba

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Par/Fabrice Guitrie

Le football gabonais s’apprête à vivre un moment charnière de son histoire. Le 9 septembre prochain, à Franceville, les Panthères affronteront les Éléphants de Côte d’Ivoire dans un match capital pour la qualification à la Coupe du Monde 2026. Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre ravive la mémoire d’un cri historique, lancé par le père de l’indépendance : « Gabon d’abord ! ». 

Un souvenir gravé dans l’histoire : Gabon-Congo Brazzaville

Retour dans les années 1960. Le Gabon affrontait le Congo-Brazzaville au stade du père Réverend Lefebvre en 61, situé à l’endroit où se dresse aujourd’hui le Ministère des Travaux publics, en plein cœur de Libreville. Dans ce match, un joueur gabonais évoluant alors dans le championnat Congolais marqua contre son pays d’accueil. Alerté de cet exploit, le président Léon Mba, premier chef d’État du Gabon indépendant, laissa échapper cette phrase qui deviendra un slogan patriotique, « Gabon d’abord ! ».

Cet épisode, fondateur dans l’imaginaire sportif national, rappelle que le football a toujours été un vecteur de fierté et d’unité pour les Gabonais.

Franceville, théâtre d’un nouveau défi

Soixante ans plus tard, c’est à Franceville que l’histoire veut peut-être s’écrire à nouveau. Les Panthères, portées par une nouvelle génération, doivent impérativement s’imposer face aux Éléphants pour rester dans la course. Le stade de la capitale provinciale du Haut-Ogooué doit se transformer en une véritable forteresse verte-jaune-bleue. Chaque siège occupé, chaque voix élevée comptera pour galvaniser Denis Bouanga, Pierre-Emerick, Mario Lemina et tous les autres. Le message est clair, le public doit remplir les gradins et pousser les Panthères vers la victoire.

Le rôle de la Fégafoot et du ministère des Sports

À la Fédération, le président Pierre Alain Mounguengui a souvent répété sa volonté de voir le Gabon disputer enfin une phase finale de Coupe du Monde. À travers son expérience et son engagement, il sait que cette échéance est peut-être la plus belle opportunité de son mandat. Le Ministère des Sports, pour sa part, doit continuer de garantir l’organisation optimale : transport des joueurs, mobilisation des supporters, logistique et sécurité.

Un rêve en marche, première Coupe du Monde pour le Gabon ?

Jamais le Gabon n’a encore foulé les pelouses d’une Coupe du Monde. Mais la dynamique est réelle : une sélection plus soudée, des individualités performantes en clubs européens, et une ferveur populaire qui ne demande qu’à s’exprimer.

Alors, pourquoi pas ? Pourquoi ne pas croire qu’avec Pierre Alain Mounguengui à la tête de la Fédération, ce rêve puisse se concrétiser ? Pourquoi ne pas penser que cette génération puisse entrer dans la légende comme l’avait fait le buteur du match Gabon-Congo sous Léon Mba ?

Gabonais, Gabonaises :

L’heure n’est plus aux doutes ni aux divisions. Tous derrière les Panthères !
Le 9 septembre, un seul mot d’ordre doit guider les tribunes de Franceville et tous les foyers du pays :

« Gabon d’abord ! »

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