Malabo-AfroBasket U18 2026: Les Panthères juniors puisent dans leurs ressources et s’invitent en finale

Par/Fabrice Guitrie

Une victoire qui dépasse le simple cadre sportif. Celle obtenue par les jeunes Panthères U18 face à la République centrafricaine appartient à cette catégorie. Dans une rencontre où tout semblait leur échapper pendant de longues minutes, les Gabonais ont trouvé au plus profond d’eux-mêmes l’énergie nécessaire pour renverser le cours de l’histoire et décrocher leur billet pour la finale de l’AfroBasket U18 qualificatif de Malabo. 

Confrontés à une formation centrafricaine solide et inspirée, les Gabonais ont longtemps été contraints de courir après le score. Pourtant, malgré les difficultés rencontrées, notamment dans l’adresse extérieure, ils n’ont jamais laissé place au découragement. Animés par une volonté remarquable, les jeunes basketteurs ont continué à croire en leurs chances.

Le déclic est intervenu après la pause. Plus agressifs dans leurs initiatives, plus présents dans les duels et déterminés à faire vaciller leur adversaire, les protégés du staff technique gabonais ont modifié leur stratégie. Délaissant les tirs lointains peu fructueux, ils ont choisi de multiplier les pénétrations vers le panier afin de provoquer des fautes et récolter de précieux points sur la ligne des lancers francs. 

Cette adaptation tactique a progressivement changé la physionomie de la rencontre. Possession après possession, les Panthères ont réduit l’écart avant de revenir à hauteur de leur adversaire. Leur abnégation a finalement été récompensée par une prolongation, la première de ce tournoi qualificatif.

Dans ces cinq minutes supplémentaires, le Gabon a démontré toute la force de son caractère. Discipline défensive, solidarité collective et sang-froid dans les moments décisifs ont permis aux jeunes Panthères de prendre l’ascendant. Plus lucides et plus entreprenants, ils ont fini par faire la différence pour s’imposer 71 à 64 au terme d’un véritable combat sportif.

Cette qualification pour la finale récompense un groupe qui n’a jamais cessé de croire en son destin, même lorsque la situation semblait compromise. Elle témoigne également du travail accompli par l’encadrement technique, qui a su trouver les ajustements nécessaires pour maintenir son équipe dans la rencontre jusqu’au dénouement heureux.

À l’issue de cette performance remarquable, le président de la Fédération Gabonaise de Basketball, Willy Conrad Asseko, n’a pas caché sa satisfaction. Il a chaleureusement félicité les joueurs pour leur courage, leur détermination et leur capacité à renverser une situation difficile. Le dirigeant fédéral a également tenu à saluer le travail du staff technique, dont l’engagement et les choix tactiques ont largement contribué à cette qualification historique pour la finale.

À Malabo, les jeunes Panthères ont envoyé un message fort, tant qu’il reste du temps au chronomètre, rien n’est impossible pour une équipe qui refuse d’abandonner.