UNIFFAC U20: Les Panthéreaux défient les Léopardeaux, Ndinga Mapangou à la conquête du sacre

Par/Fabrice Guitrie

Les Panthéreaux du Gabon entrent dans l'arène ce lundi 12 octobre 2026 face aux Léopardeaux de la République démocratique du Congo, champions en titre, à partir de 16 heures au stade Ahmadou-Ahidjo de Yaoundé. Une entrée en matière particulièrement relevée pour les jeunes Gabonais, déterminés à faire sensation dans ce tournoi de l'UNIFFAC, qualificatif pour la CAN U20 2027.

En l'absence du sélectionneur principal Albert Obiang Mintogo, dit « Rismo », la responsabilité de conduire cette jeune formation revient à Cédric Ndinga Mapangou. Technicien chevronné et reconnu sur la scène nationale, ce dernier hérite d'une mission aussi exaltante qu'exigeante, mener les Panthéreaux vers les sommets du football sous-régional et peut-être faire taire les combattants ennemis des équipes nationales du Gabon.

Avec un effectif de 20 joueurs exclusivement issus des championnats nationaux, le Gabon dispose d'une diversité de profils et de qualités individuelles susceptibles de faire la différence. La victoire enregistrée face aux U17 gabonais (4-1) lors de la préparation constitue un signal encourageant avant cette première confrontation.

Logé dans le groupe B aux côtés de la RDC et du Congo-Brazzaville, le Gabon devra rapidement afficher ses ambitions. Après les Léopardeaux, les protégés de Ndinga Mapangou retrouveront les Diables rouges du Congo le jeudi 15 octobre, toujours à 16 heures. Les deux premiers de chaque groupe accéderont aux demi-finales, tandis que les deux finalistes décrocheront leur qualification pour la CAN U20 2027.

Au-delà de l'enjeu sportif, cette compétition représente également une occasion pour la jeunesse gabonaise de démontrer son potentiel et de répondre sur le terrain aux détracteurs des sélections nationales. Car dans un environnement où les critiques prennent parfois le dessus sur l'accompagnement, seule la vérité du rectangle vert permettra de départager les discours.

Pour Ndinga Mapangou et ses jeunes guerriers, l'heure n'est plus aux promesses, mais aux actes. Le Gabon rêve du sacre, et ce rêve commence ce lundi face au champion en titre.


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